Fleece: misschien het bekendste isolerende materiaal uit de buitensport. Fleece beidt veel warmte tegen een acceptabel gewicht. Grote voordeel is dat heel veel mensen al een fleecetrui hebben voordat ze gaan kanoën. Nadeel is echter dat de pasvorm meestal te los is. Verder wordt fleece erg zwaar als het nat wordt. Erger is nog dat het isolerende vermogen van nat fleece erg laag is, een natte fleecetrui biedt erg weinig warmte.

Wol: het goede oude wol is door het nieuwere fleece een beetje vergeten geraakt. Het prikt, wordt zwaar als het nat is en moeilijk wasbaar wordt vaak gezegd. Voor goede wollen kleding is dit echter niet het geval! Alleen dat het water opneemt en daardoor zwaar wordt is waar. In tegen stelling tot fleece behoudt nat wol echter wel voor het grootste deel zijn isolerend vermogen. Evenals fleece is het wel heel belangrijk dat de kleding strak zit. Zeker varianten als merino wol vormen zeer comfortabele en warme thermokleding in niet al te natte omstandigheden. Nadeel is de prijs, het kwalitatief beter wol is vaak aan de duurdere kant.

Neorpeen longjohn
(boven) en korte
broek (onder)

Lycra: bekende gladde stof die ook vaak verwerkt wordt in zwembroeken. Lycra is een synthetische stof die ook onder andere namen bekend is (spandex of elastryn, de chemische naam). De strakkere pasvorm is vaak beter te verkrijgen doordat lycra elastisch is waardoor het ook comfortabel zit. Lycra en vergelijkbare varianten hebben geen bijster groot isolerend vermogen. Het is geschikt voor isolatie in minder koude omstandigheden. Lycra thermokleding geeft verder vaak een goede bescherming tegen de zon.

Overige synthetische stoffen: naast lycra is er nog een hele rits aan synthetische materialen met allemaal andere eigenschappen. Nylon, polyester en acryleen zijn voorbeelden van synthetische stoffen. De isolerende eigenschappen wisselen nog al. Over het algemeen zijn de dichtgewoven niet elastische stoffen minder isolerend. Denk bijvoorbeeld aan simpele polyester sportshirt, deze bieden zeker als ze nat zijn relatief weinig warmte. Het eerdere genoemde lycra is hier een voorbeeld van, verschil is dat lycra wel elastisch is. Elastische en al dan niet meer open gewoven stoffen bieden meer of zelfs veel warmte. Bekend zijn de watersport shirts van Helly Hansen en Craft.

In alle gevallen is de pasvorm dus van groot belang. Loszittende thermokleding functioneert niet optimaal doordat het minder warmte vasthoudt en ook water meer kans geeft je lichaam af te koelen. Een wat strakkere pasvorm is van belang. Uiteraard mag dit je bewegingvrijheid niet beperken.

Vlnr: een nylon spatzeil, een standaard neopreen en
een versterkt neopreen spatzeil met dubbele schacht

Een neopreen spatzeil heb je al vanaf 45 euro. Duurdere spatzeilen hebben vaak een dubbele schacht, dit is een dubbel uitgevoerd rompdeel waardoor samen met je anorak en thermoshirt een betere afsluiting rondom het lichaam bereikt wordt. Ook hebben sommige spatzielen versteviging in de vorm van een kevlar of latex rand. Deze extra's zijn niet mooier of beter maar verlengen de bruikbaarheid bij extremer gebruik. Met name voor intensief wildwater varen op rivieren is een verstevigd spatzeil met dubbele schacht een zinvolle investering.

Er is tussen anoraks nogal wat variatie voor wat betreft de romp sluiting en manchetten bij polsen en nek. De goedkoopste anoraks hebben vaak bij de romp alleen een touwtje. Als je van plan af en toe eens om te gaan, te slalommen en/of op stromend water te komen is dit onvoldoende. Er zal water door komen waardoor je nat en koud wordt en er water in je boot komt. Een brede neopreen band werkt het beste. Als je niet van plan ooit in situaties terecht te komen waarin je snel kunt omvallen dan kun je wel volstaan met alleen afsluiting middels een elastiek touwtje.

Neopreen wordt meestal ook gebruikt voor afsluiting bij nek en polsen. Neopreen is voldoende afsluitend terwijl het toch comfortabel is. Verstelbare (klittenband) sluitingen zijn zeker niet perse nodig maar kunnen wel bij de nek meer ventilatie geven. Voorwaarde is wel dat de pasvorm goed is. Zitten de standaard afsluitingen bij romp, polsen en nek te los of te strak bij jou dan kunnen verstelbare sluitingen heel handig zijn. Als de anorak niet goed afsluit zal deze beduidend minder bescherming tegen water en kou bieden.

Verschillende sluitingen bij romp en polse:
neopreen, latex en combinaties

De duurste anoraks hebben vaak latex manchetten bij polsen en nek. Latex is wat minder comfortabel en kwetsbaarder als neopreen. Het biedt wel de beste afdichting en maakt een anorak echt goed waterdicht. Zeker op zwaarder wildwater is dit in koudere omstandigheden erg prettig. Voor beginnende kanovaarders is het echter meestal wat overdreven. Hetzelfde geldt voor een zogenaamde dubbele schacht. Hierbij is het rompdeel dubbel uitgevoerd. Het spatzeil valt vervolgens tussen deze twee lagen. Zo is de aansluiting van anorak en spatzeil nog waterdichter en geeft anorak meer warmte. Verder hebben verschillende anoraks een zak. Vaak zit deze op de buik, bij sommige zijn de zakken zelfs waterdicht! Je kunt echter afvragen hoe zinvol en comfortabel een grote zak op je anorak is. Zeker als je zwemvest er nog overheen gaat. Een klein zakje voor bijvoorbeeld je sleutels kan soms wel handig zijn.

Samenvattend: uiteindelijk is bij de aankoop van een anorak vooral van belang dat je het primaire doel voor ogen houdt: bescherming tegen water en kou. Daarom is een anorak eigenlijk geen kledingstuk waarop je kunt bezuinigen. Hoe beter de anorak afsluit bij romp, nek en polsen des te beter hij zal beschermen. Afdichting middels een elastiekje of touwtje is meestal onvoldoende terwijl afsluiting met latex voor beginners overkill is. Als beginner ben je waarschijnlijk het beste uit met een ademende anorak met afsluiting middels neopreen bij romp, nek en polsen, al dan niet verstelbaar (pasvorm!). Reken op 75 tot 125 euro voor een dergelijke anorak.

Nog belangrijker is dat je niet beperkt wordt in je bewegingen tijden het kanovaren. Om deze reden verschillen zwemvesten voor toer, slalom en wildwater nogal van vorm. Zo zit een toervest wat losser en comfortabeler, een wildwater zwemvest strak met wat meer drijfvermogen en is een slalomzwemvest gemaakt voor optimale bewegingsvrijheid.

Verder hebben zwemvesten soms vakjes en zakjes om spullen in op te bergen. Ook hebben sommige modellen een bevestigingspunt voor een mens en een rompband met snelsluiting voor een sleeplijn. Of je al deze extra's op je zwemvest wilt hebben hangt van het doel af. Bij het toeren en wildwater varen kan een zakje handig zijn terwijl dit bij het slalomvaren alleen in de weg zit. Extra's voor bevestiging van sleeplijn en mes zijn voor beginners geen vereiste. Over het algemeen geldt: als je niet zeker weet dat je het nodig hebt zal het alleen maar in de weg zitten!

Een standaard slalom zwemvest en een zwemvest met zakjes en sleeplijn voor op wildwater.

Als beginner ben je dus meestal het beste af met een simpel zwemvest zonder accessoires en veel bewegingsvrijheid. Let er verder op dat het zwemvest niet te laag komt (je zit immers in de kano). Bij een goed zwemvest staat verder vermeld waarvoor het bedoeld is en voor welke gewichtsklasse het geschikt is.